今天去上班开车时听广播，是英国BBC的国际新闻。英式英语使我想起了在国内中学学英语，也是学英式英语的。就不由回忆起自己学英语的经历和教训，希望对学英语的人有点启发，少走弯路。

我在山区长大，初一才开始学英语。记得初一的英语老师还是刚从惠州师范大专毕业的女老师，挺漂亮的。初一我们从字母学起，可能是比较简单，大家英语都不错。初二开始学习成绩就有差距了。我发现自己英语学习有问题，初三英语我只能得个及格，是所有科目中最差的，自己偷偷地哭了。那时侯我的目标就是上大学，我知道考大学不能偏科，对英语还是很重视的，可能是我的方法不对，还是我对外语毫无天分，尽管我想努力提高，但是就是不得法。英语成绩保持在及格以上一点的边缘。从小到大，我都认为学习只要努力，一定能学好，但不知道为什么英语这科就不灵。 可以说英语就是我中学阶段的心病，也影响了我很长一段时间的自信心，同时对英语学得好的人就多一份佩服。幸好，高考各科英语虽然还是最低分的，但总算是没有影响考取第一志愿。读大学后，按成绩分班，我在慢班，四级是通过了，六级却是考了几次也没有过，每次都是差一两分（毕业多年后再去考六级，才发现听力一半是托福的原题，那次轻松过了）。大学毕业工作后一年，和单位同事去九寨沟旅游，在湖畔遇见老外，用英文打招呼就再也说不出其他句子，才发现自己英文学了八年却什么也用不上。这八年期间，学的基本上都是哑巴英语，没有听力训练，没有口语课，连老师带读都很少，更没有看过一本英文原著（哪怕是儿童故事）。就是最简单的英语单词，对我耳朵来说还是陌生的，要从耳朵到大脑，再翻译成中文，反应很慢。所以当我第一次去考托福，听力错了一半。

听力

后来我辞职去新东方学校进修英语。新东方学校那时小有名气，俞鸣洪是我们托福作文老师。听力提高没有捷径，就是用旧题，反复听和写，极大缩短大脑中英文相互翻译的过程，最后能听到英文句子马上明白意思。托福的听力大都是校园生活学生生活的日常对话。也是很好的口语教材。

语法

我的一个同学推荐了《中学生语法》，果然仔细读了一遍，基本上英语语法知识点都涵盖了。那时除了托福考语法，考研究生商学院的GMAT，也要考语法。语法对后来写作十分有帮助。即使是英语是母语的人，能准确使用语法都是不容易的。

阅读

阅读可能有技巧。我觉得阅读的瓶颈是单词量。等背了很多单词（甚至字典），考完GRE，回去考托福，就阅读变得很简单。等我背大量单词时才知道英语中存在大量前缀词根等，和汉语一样，有时候能看单词猜到八分意思。新东方教我们的方法就是每天过目大量单词，每天都重复，特别是记不住的反复多看，而不拘泥于记住某些单词，道理很简单，天天都见，不愁记不住。考过了GRE或者GMAT，大家对英文的课本书籍阅读应该没有太大问题。当然，背单词是笨办法，却能在短期认识大量单词，当然忘记得也快。若说更好的办法是在阅读中了解单词的用法，也容易记住。

英文关过了，心中的障碍也消除了。回想为什么中学学英语不成功，原因可能是除了哑巴英文的教学方法，自己学习方法也不对，也觉得英语很枯燥乏味，在现实应用不大，没有真正下功夫。而且我们那时学习都是花很多时间学习语法，忽略了对语言的应用（口语），学习材料也是比较单一的。其实学语言应该是生动的有趣的，沟通才是目的，小娃娃不会语法单凭几个词语也能和大人做简单沟通。学语言应该是听说先行，单词和语法在后。我们以前的英语教育却是顺序颠倒了，这也可能是很多人学习效果不佳的原因。还有学语言是越小越好，我们从初中才开始学，有点晚。

从出国考试中提高英语，不是理想的学习方式，但这就是我的英语学习经验。在读研究生时，教授们能体谅我是外国人，他们说他们的中文一定比我的英文差多了。毕业论文也会帮我改语法句式。我发现那些在国内读英文专业的中国学生到美国一般都转了专业，他们比其他中国学生的还是有语言的优势的，比如他们的口语更流利，有些人几乎没有中国口音。我还发现年纪小的中国留学生的英文相对更流利更好。

刚来美国，我特别不习惯和人在电话上讲英文，怕交流不清楚，而更习惯和人面对面交谈。如今来美国11年，平时工作日常交流写东西看电影基本上没有问题，当然听电话也没问题了。但是有时候当美国人说俚语，说笑话，或者提到某些典故，某首老歌，我依然是一脸茫然。现在有了女儿，重心转为如何教女儿说好中文，平时上下班会收听美国公共广播的新闻。但英文电视就少看了。先生有时候提醒我，“你的英文退步了！”的确，语言就是多用才进步，不用就要退步的。